Vem som helst kunde bli slav. Först var det tillfångatagna soldater och även generaler som blev slavar. Den segrande fältherren bruade sedan för guldmynt sälja dessa slavar till deras släktingar. En hustru köpte tillbaka sin man och papporna deras söner. Det kunde gå fort, men om man inte blev utlöst fick man vara kvar som slav tills en släkting kunde köpa en.
Man kunde ocks bli slav om man inte kunde betala sina skulder. Fordringsägaren kunde med stöd av lagen sälja den som inte betalat sitt lån. På det sättet fick man ju tillbaka sina pengar.
En fri man som har begått svåra brott dömas " till gruvorna". Han blen gruvslav, ett tungt straffarbete på livstid.